신문윤리강령 제4조에서는 언론의 진실보도, 객관보도, 공정보도를 결의하고, 제5조에서는 개인의 명예와 사생활 존중을 명시하고 있다.
지난 2일 오후 2시 50분께 근흥면 정죽1리 정산포어촌계 취재와 관련해 본 기자를 주거침입죄로 입건한 사건이 발생했다.
어촌계 비상대책위원회원 76명이 정흥수 어촌계장의 집을 찾아가 출입문을 열고 ‘임시총회소집청구서’를 전달하는 과정을 찍은 게 화근이 됐다. 기자가 주거를 침입했다는 것이다.
비대위측은 신발장 앞에서 정 계장 부인에게 서류봉투를 전달했지만, 서류봉투는 그대로 문밖으로 내동댕이쳐졌다. 이 과정에서 주민 일부가 몸싸움 아닌 몸싸움을 벌였고, 경찰 2명이 출동했다.
정 계장 부인은 본 기자를 포함해 출입문에 서서 봉투를 전달한 어민대표와 휴대전화기로 증거사진을 찍은 어민 4명 모두를 주거침입죄로 경찰에 고소했다.
사건 당일 오후 4시 26분 경찰은 본 기자에게 전화를 걸어 파출소 출석을 요구했는데, 이 과정에서 사생활 침해발언이 여과 없이 흘러나왔다.
“정산포에는 왜갔냐?” “누가 불렀(제보)냐?” “집에는 왜 들어갔냐?” “사진은 왜 찍었냐?” “기사가 나갈거냐?”가 통화요지였고, ‘일단 당장 근흥파출소에 나오라’는 게 용건이었다.
기자가 주민 알권리 충족과 독자제보로 정산포에 갔고, 서류를 전달하는 과정에서 몇 번의 셔터가 눌렸으며, 대문 없는 집의 출입구에서 곧바로 정 계장 여동생들에게 제지돼 현장을 빠져나온 게 전부인데 경찰은 마치 강력범죄자를 처벌하려는 듯 협박성 발언도 서슴지 않았다.
“영화를 보는 중이라 당장 파출소 출석이 어렵다”는 기자의 말에 박모 경사는 “이 아가씨가 진짜 정신없네. 지금 당신이 고발된 사건이 급하지 영화 보는 게 중요해요? 우리 퇴근하기 전에 빨리 와요”라며 신경질을 부렸다.
“기자는 사생활도 없냐”며 곧 따져 묻고 싶었지만, 침착해야 했다. 영화가 끝나기 무섭게 파출소에 들렀지만 박모 경사 말대로 주간팀들은 모두 퇴근한 뒤였다. 알아보니 정식 고소가 이뤄지지도 않았고, 고소인측 경찰조사도 아직 다 이뤄지지 않은 상태였다.
나중에라도 연락을 주겠다는 파출소 직원들에게 명함을 주곤 귀가했다. 문제는 다음날이다. 일요일 저녁 9시 37분 짜증 섞인 목소리로 휴대폰 번호를 묻는 전화가 또 한통 걸려왔다. 박모 경사다.
남들 사생활은 안중에도 없는 꽤나 ‘불친절한 경찰관’이라는 생각이 드니 그동안 참아왔던 화가 치밀어 올랐다. 사건 당일에는 그렇다 치더라도, 일요일에 그것도 밤에, 휴대폰번호를 묻기 위해 전화를 한 경찰이라.
수십 건에 달하는 법정비화로 어민들간 갈등의 골이 깊어지고 있는 정산포어촌계. 그리고 혹여 불똥이라도 튈까 노심초사하며 사건 취재기자만을 쥐 잡듯 하는 경찰. 취재과정에서 그릇된 행동이 있었다면 이유가 어찌됐든 벌은 달게 받아야 겠지만, 예의도 친절도 없는 근흥파출소 직원들에게는 심한 불쾌감과 실망감을 감출 수 없다.