원북면 신두리 신두사구
태안에 위치한 신두리 해안사구는 길이 약 3.4Km, 폭 1.5~1.3Km로 국내에서 가장 크고 넓은 모래언덕. 바람이 빚어놓은 세계최대의 모래언덕(해안사구)은 환상의 분위기속에 원시적 생태 관광지로 손색이 없다.
2001년 천연기념물 제431호로 지정된 신두리 해안사구는 빙하기 후 약 1만 5천 년 전부터 서서히 형성된 것으로 추정 되며 강한 바람에 모래가 해안가로 운반되면서 오랜 세월을 거쳐 모래언덕으로 만들어 졌다고 한다.
신두사구의 형성과정은 바닷물 안에 잠겨있던 모래가 조수간만의 차로 인해 썰물일 때 햇볕에 마르게 되고 바람에 의해 해안 주변으로 쌓이게 되면서 만들어진 모래 언덕이다.
신두리 해안은 2001년도 11월에 천연기념물 제431호 지정 된 사구를 비롯해 그 속에 존재하고 있는 두웅습지(환경부 관할)가 2007년 람사르습지로 등록 되면서 세계적으로 보전 가치를 인정받았다. 또한 해안사구 앞 170ha의 바다도 2002년 해양보전관리지역으로 지정을 받아 보호되고 있으며 사구관리는 원형보전을 원칙으로 하고 있으며 지난 2012년부터 10ha정도의 면적을 제초작업, 간벌, 외래식물 제거 등의 사업을 시행하고 있다.
신두사구만이 갖고 있는 독특한 생태계가 조성되어 식물 군으로는 전국 최대의 해당화 군락지, 통보리사초, 모래지 치, 갯완두, 갯매꽃을 비롯하여 갯방풍과 같이 희귀식물들이 분포하여 있으며, 둥물군 으로는 표범장지뱀, 종다리, 맹꽁이, 쇠똥구리, 두웅습지를 비롯한 사구 웅덩이에서 산란을 하는 아무르산개구리, 금개구리 등의 토종 동.식물이 살아가고 있다.
/한국사진작가협회 태안지부 정상용작가 사진, 글 제공