청운의 꿈을 안고 해양경찰에 합격했던 지난 2020년 여름날의 햇볕만큼이나 강렬한 열정으로 올여름 해양경찰교육원 신임과정을 모두 마치고 드디어 광활하고 푸르른 서해바다를 품은 이곳 충남 태안 모항파출소에 착임해 첫 근무를 시작했다.
띠가 많이 자라는 좁을 길로 이어져 이름 붙여진 모항(茅項)은 해양경찰 여정을 갓 시작한 내겐 어머니와 같은 모항(母港)이기도 하다.
어렸을 적 부모님 손에 이끌려 발 딛은 만리포해수욕장과 학창시절 친구들과 거닐던 천리포해수욕장 등 아름다운 모항 주변 해역의 안전을 책임지는 해양경찰로 다시 서게 되니 깊은 감회의 향수에 젖게 된다.
아직 모든 것이 신기하기만 한 새내기 순경으로서 푸른 해양경찰 제복을 입고 연안구조정 조타기를 처음 잡았을 때의 감격을 아직 잊을 수 없다.
모든 걸 싣고 저 넓은 바다로 나아갈 때마다 ‘이곳에서 또 누군가 추억을 만들고 꿈을 키워나가겠구나!’ 생각하니 자부심으로 설레는 기대감이 앞서는 한편, 저 아름다운 바다에도 보이지 않는 위험이 항상 도사리고 있다는 사실을 잘 알기에 누군가에게는 마지막 희망이 될지도 모른다는 각오로 비장한 책임감마저 벅차오른다.
차가운 소설(小雪)의 절기를 지나는 11월말, 어느덧 4개월차 근무에 접어들며 아직은 부족하지만 선박출입항 등 각종 업무 시스템을 다루며 지역 어민들과 대화하는 게 아주 자연스런 일상이 되었다.
항상 웃으며 반겨주는 어민들의 안전을 책임진다는 생각에 매순간 뿌듯함과 스스로 대견함을 느끼며 바다의 든든한 수호자가 되기 위해 끊임없이 배우고 익히는 데 항상 격려와 지지로 큰 도움을 주는 동료들께 감사한 마음이다.
안전하고 깨끗한 희망의 바다를 위한 해양경찰 새내기 열정으로 ‘현장에 강한, 신뢰받는 해양경찰’로 성장의 약속을 다짐하며, 오늘도 새벽공기의 상쾌함과 애정이 가득한 이 곳 모항에서의 순찰근무를 위해 푸른 제복의 매무새를 가다듬고 바다와 국민 곁으로 힘찬 발걸음을 또다시 내딛는다.